Anice Stellato

Provenienza: Vietnam

Tutto ciò che c’è da sapere sulla spezia a forma di stella

Il nome scientifico dell’anice stellato è Illicium verum, albero sempreverde originaria dell’Asia Orientale dal cui procedimento di essiccamento si ricava la famosa spezia. Appartiene alla famiglia delle piante identificate con il nome generico di Anice, che nonostante le caratteristiche aromatiche simili non hanno però reali parentele di tipo botanico. Non va confusa con l’anice verde o anice comune, sebbene in qualità di ingredienti si prestino spesso per la creazione di ricette identiche. Si presenta con un aspetto molto caratteristico, la tipica stella a 8 o 12 punte, se ne consuma principalmente il frutto, la parte che avvolge i semi. Spesso i due termini frutto e seme vengono utilizzati come sinonimi sebbene si tratti sostanzialmente del medesimo elemento, separato o meno dall’involucro protettivo.

Anice stellato in polvere e anice stellato intero

Nella maggior parte dei casi viene utilizzato l’anice stellato in polvere, cioè con frutti già manipolati e pronti per essere aggiunti alle ricette. Si può scegliere però di acquistarne anche baccelli interi, che però vanno prima adeguatamente trattati. Il procedimento è abbastanza semplice, basta mettere i baccelli in acqua bollente lasciandoli in ammollo per circa mezz’ora. Una volta pronti si possono lavorare con un mortaio o un frullatore con lama per tritare fino a ridurli in granelli sottili.

Utilizzi dell’anice stellato

La parte utilizzata della pianta è il frutto, sia intero che essiccato. Nel primo caso deve essere fatto bollire e poi pestato, nel secondo è pronto per essere aggiunto in piccole dosi. Particolarmente aromatico l’anice stellato ha un sapore che ricorda vagamente quello della liquirizia. In campo alimentare è molto sfruttato per la preparazione di dolci o come ingrediente per la produzione di liquori come il Pastis, l’Ouzo, l’Assenzio, l’Anisette, la Sambuca e il Mistrà. Oltre che per ottime tisane l’anice stellato è indicato in numerose ricette per aggiungere un gusto più deciso. Le sue tante applicazioni dipendono per lo più dal gusto ma tradizionalmente è adatto a primi o secondi piatti: zuppe, minestre, arrosti di carne, verdure stufate e patate.

Altro tipo di impiego è nel confezionamento di marmellate e confetture mescolato a frutta di vario tipo per donare un retrogusto piacevolmente aromatico. Sebbene come spezia tenda a dare il meglio del suo aroma, se accostato ad alte temperature o comunque nei distillati, non di rado l’anice stellato è un valido ingrediente per gelati e addirittura ghiaccioli. Generalmente non si usa in cottura ma aggiungendolo alla fine prima di servire in tavola, se diluito in acqua è un buon dissetante. In Italia i confetti sono per lo più fatti con mandorla e cacao, ma nei paesi asiatici si possono trovare anche aromatizzati con anice stellato. Grazie alla sua peculiare forma la pianta si presta anche per essere usata come decorazione o per la creazione di composizioni floreali molto scenografiche. Un’idea originale può essere quella di usare la pianta come colorato segnaposto a tavola.

Come si coltiva

Ci sono due ragioni per decidere di coltivare in casa l’anice stellato, magari sul proprio balcone o nell’orto. La prima è senza dubbio il fascino dei suoi fiori e foglie, dalla forma a stella molto ornamentale e bella da vedere. La seconda è per i frutti, da usare in cucina in una miriade di modi, per improvvisarsi chef e scatenare la propria fantasia culinaria. Per godersi quindi un giardino rigoglioso e il benessere della spezia bisogna ricordarsi che l’anice stellato non ama le temperature troppo basse, quindi occhio a quando il termometro scende al di sotto dei 5°. Il terreno deve essere molto fertile e ben drenato, con l’aiuto di concimi organici o compost.

Benefici e proprietà

L’anice stellato offre molti benefici per la salute, da sempre in numerose culture del mondo viene impiegato per gli scopi più disparati, dalla cucina alla medicina, sia tradizionale che omeopatica. Etimologicamente le stesse parole “spezie” e “droghe” avevano anticamente il medesimo significato, ed erano la base per la vecchia farmacologia. Ecco alcuni esempi delle proprietà dell’anice stellato:

• È un valido rimedio per tenere lontani gli insetti molesti, oltre ad agire contro le tarme se messo in un sacchetto tra gli abiti riposti nel cambio stagione.
• Combatte i sintomi dell’influenza e allevia la tosse, agisce come fluidificante per favorire l’espettorazione. La presenza dell’anetolo lo rende anche un eccellente antivirale e antinfiammatorio.
• Molto buono per eliminare le impurità della pelle e prevenire l’acne, funziona come antimicotico e antibatterico per l’epidermide.
• Agisce contro asma, raffreddore comune, bronchiti e in generale le affezioni delle vie respiratorie.
• Può essere usato per curare l’herpes.
• Se aggiunto allo shampoo neutro può essere utilizzato per eliminare i pidocchi.
• Come olio essenziale può curare le gengive infiammate e l’igiene orale.
• È un digestivo naturale, ottimo inoltre contro il meteorismo.
• Nella medicina tradizionale indiana viene usato da sempre addirittura contro artrite reumatoide, paresi ed emiparesi.
• In alcuni casi è stato utilizzato per contrastare l’inappetenza con buoni risultati, anche perché essendo piuttosto calorico funziona da tonico e multivitaminico.
• È indicato per le neomamme poiché l’alto contenuto di photoangheole e diantheole incrementa la produzione di latte. Si consiglia in ogni caso di consultare il proprio medico prima dell’assunzione poiché per contro non è adatto alle donne durante la gravidanza.
• È un riequilibrante il sebo pilifero e per il cuoio capelluto, contribuendo alla crescita di capelli sani e contrastando la calvizie.