Descrizione
Provenienza: Iran
Descrizione della pianta
La spezia chiamataย zafferanoย si ricava dagli stigmi del fiore diย Crocus sativus, appartenente alla famiglia delleย Iridaceae. Pianta erbacea perenne, che puรฒ raggiungere un'altezza di 30 cm., nasceย spontanea in Asia Minoreย e nell'Europa orientale, ma รจ coltivata con successo anche inย Italia, dove esistono colture estese nelleย Marche, inย Abruzzoย e inย Sardegna.
Altre zone di coltivazione degne di nota si trovano inย Umbriaย e inย Toscana. In generale, la pianta predilige zone collinari calde e ben ventilate che non subiscono nel corso dell'anno grossi sbalzi di temperatura;ย ama il sole, perciรฒ stenta nella crescita se viene coltivata in zone umide e nebbiose; non teme invece il gelo.
Laย radiceย รจ un bulbo-tubero sferico, carnoso e bianco all'interno, mentre esternamente รจ rivestito da membrane bruno-rossiccie. Leย foglieย sono numerose, sottili, lineari, simili a fili d'erba, e di colore grigio verde. I delicatiย fioriย imbutiformi, di color lilla violaceo, appaiono in autunno e affinchรฉ la fioritura sia generosa, il clima estivo deve essere stato caldo.
Ogni fioreย si schiude ai raggi del sole e si serra quando รจ buio o piove;ย allโinterno della sua corolla possiede tre stigmi (organi riproduttivi femminili) di coloreย rosso vivo, da cui si ricava la spezia.
Proprietร e benefici dello zafferano
Gli stigmi dello zafferano contengono oltreย 150 sostanze aromatiche volatili, componenti il suo olio essenziale. Inoltre รจ uno degli alimenti piรน ricchi diย carotenoidiย (crocetina, ฮฑ-crocina, picrocrocina e safranale) che conferiscono il tipicoย colore giallo-oroย alle pietanze, eย vitamine A,ย B1ย (tiamina)ย eย B2 (riboflavina).
In particolare ilย safranale, รจ un composto organico, in grado di influenzare positivamente lโattivitร cerebrale. Per questa ragione si usa in fitoterapia nel trattamento deiย disturbi dellโumore, comeย sedativoย eย antispasmodicoย conย attivitร antielmintica, efficace contro il mal dโauto.ย Infatti,ย i suoi principi attivi regolando la produzione di alcuniย neurotrasmettitoriย cerebrali responsabili del tono dellโumore (come la dopamina, la noradrenalina e la serotonina), sono in grado diย placare l'ansia.
Oltre a rendere gustosi e saporiti i piรน diversi piatti,ย la polvere di zafferanoย รจ una miniera di sostanze preziose per lโorganismo:ย essendo lo zafferano uno dei piรน potentiย antiossidanti,ย contrasta i radicali liberi, responsabili dellโaccelerazione dellโinvecchiamento cellulare. Inoltre questa speziaย favorisce le funzioni digestive,ย stimola lโapparato digerente, aumentando la secrezione di bile e di succhi gastrici. Per questo รจ molto usato anche nella preparazione di liquori digestivi.
Inoltre negli ultimi tempi, lo zafferano si sta rivelando rimedio naturale molto efficace anche per molti disturbi legati allo stile di vita moderno comeย stress,ย depressione. Recenti studi hanno, infatti, evidenziato che lo zafferano possiede proprietร e benefici sulla parte delย sistema nervosoย che regola i recettori sensoriali del movimento dei muscoli e delleย articolazioni, esercitando perciรฒ unโazione calmante,ย analgesicaย eย antispasmodica, che induce uno stato di rilassamento muscolare.
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